La personalidad representa a las propiedades estructurales y dinámicas de un individuo o individuos, las cuales se reflejan en sus respuestas características a las situaciones. Esto significa que la personalidad se refiere a propiedades permanentes de los individuos que tienden a diferenciarlos de las otras personas. 

La teoría de la personalidad debe responder al qué, cómo y por qué de la personalidad. 

Los conceptos descriptivos hacen referencia a la estructura de la personalidad: 

- El concepto de rasgo alude a la consistencia o constancia de las respuestas a las diferentes situaciones, característica de una persona. Por ejemplo: la rigidez, la honestidad y la emotividad son rasgos. 

- El concepto de tipo se refiere a un conjunto de muchos rasgos. El concepto de tipo, en comparación al de rasgo, implica un mayor grado de uniformidad y configuración en las conductas de las personas. Por ejemplo : los introvertidos o extrovertidos son ejemplos de tipos específicos. 

La personalidad está determinada por muchas fuerzas culturales, de clase social, y familiares, que interactùan entre ellas. 

Se puede hablar de dos posiciones en psicologia: 

1. La posición psicológica ideográfica extrema: dirá que la persona es algo ùnico, y que se ha de estudiar al sujeto de una forma también ùnica. Este punto de vista ideográfico lleva a un interés por las características o rasgos ùnicos y distintivos de los sujetos. Se centra en las leyes válidas para el individuo concreto, y en la inviabilidad de las leyes generales, ya que existe el azar, el libre albedrío y el carácter ùnico de los individuos. 

2. La posición nomotética extrema: señala que los científicos han de elaborar leyes generales aplicables a todas las personas, ya que el hecho ùnico pertenece a la historia y no a la ciencia. Este punto de vista nomotético se interesa por rasgos que son comunes a todos los sujetos o que forman categorías en las que se pueden asignar a los sujetos. Se centra en los métodos de la ciencia, en la objetividad y en la medición precisa. Pone el énfasis en las leyes válidas para los grupos de personas o para todas las personas.