Betabloqueadores para la ansiedad: qué son, uso y ejemplos

Los betabloqueadores son medicamentos psiquiátricos que tienen la capacidad de inhibir, bloquear y/o disminuir la acción de la adrenalina y la noradrenalina. Cuando esto sucede, el sistema nervioso central tiende a relajarse y se evita la activación de neurotransmisores asociados con respuestas de huida y/o evitación. De esta manera, el efecto que producen estos fármacos consiste en una ralentización de la frecuencia cardíaca, así como también una disminución de la presión arterial. Dependiendo del cuadro clínico que deba tratarse, los betabloqueadores pueden ser administrados para combatir los efectos de diversas afecciones tanto orgánicas como psicológicas.

Si tomamos como referencia el significado de la palabra "betabloqueadores", es importante saber que se trata de medicamentos que bloquean los receptores beta, los cuales se encuentran dentro del sistema nervioso central. Asimismo, existen tres tipos de receptores predominantes:

• β1: intervienen en el funcionamiento del corazón y modifican la frecuencia cardíaca.
• β2: alteran la dilatación de los pulmones.
• β3: se encuentran ubicados en la superficie de la piel.

Esta clase de medicamentos puede ser implementados en pacientes que estén atravesando distintos problemas. A pesar de que su uso difiera en cuadros de salud mental y enfermedades, es posible mencionar algunos ejemplos de tratamientos mediante los betabloqueadores:

• Enfermedades coronarias: dolor de pecho, infartos, insuficiencia cardíaca, hipertensión arterial, arritmias, entre otros.
• Afecciones psicológicas: trastornos de ansiedad, ataques de pánico, trastorno de estrés postraumático, abstinencia de alcohol y/o drogas, entre otros.

A pesar de esta descripción, debes saber que los betabloqueadores no reemplazan los tratamientos médicos y psicológicos para combatir estos cuadros clínicos. En este sentido, es fundamental identificar la causa principal que origina los síntomas que posee cada paciente. Si bien estos medicamentos pueden ser un complemento para el abordaje de estos problemas, no pueden ser la única solución.

El suministro de betabloqueadores siempre debe ser realizado bajo prescripción médica, ya que podrían presentarse efectos secundarios nocivos para la persona. En este sentido, un profesional de la salud mental toma en consideración aspectos tales como la edad, el sexo, los antecedentes genéticos, enfermedades preexistentes y contexto social en el que vive la persona. De esta manera, te daremos información acerca del uso general de los betabloqueadores:

• Hipertensión: el funcionamiento de este medicamento consiste en disminuir la presión arterial, logrando así un alivio para los vasos sanguíneos y el corazón.
• Trastornos de ansiedad: debido al efecto relajante que se presenta mediante la relajación del sistema nervioso central, es posible que decaigan las respuestas de huida y/o evitación de situaciones estresantes. Es necesario saber que la ansiedad se presenta ante estímulos externos que la mente percibe como peligrosos.
• Ataques de pánico: la persona que sufre una crisis de angustia puede experimentar la sensación de que puede morirse. Mediante la ingesta de los betabloqueadores, se manifiesta un alivio sintomático debido a la ausencia de adrenalina, una de las hormonas responsables del estrés.

Para que puedas tener datos más concretos acerca de la temática que estás leyendo, te presentaremos algunos ejemplos prácticos acerca de los betabloqueadores:

• Bisoprolol: se aplica en personas que padecen afecciones cardíacas severas, como infartos o hipertensión arterial.
• Propanolol: se utiliza en personas que sufren síntomas compatibles con ansiedad.
• Metoprolol: se implementa frente a cuadros cardíacos como dolores de pecho intensos e insuficiencia cardíaca.

A su vez, los betabloqueadores pueden ser distinguidos en cinco grupos específicos:

1. Selectivos: consiste en psicofármacos que intervienen en el funcionamiento del corazón.
2. No selectivos: se trata de medicamentos que bloquean los receptores B1 y B2, correspondientes al corazón y los pulmones.
3. Acción mixta: estos fármacos tienen la capacidad de bloquear los receptores alfa-adrenérgicos.
4. Acción breve o prolongada: tal como lo indica su nombre, la duración del efecto puede oscilar entre minutos y/o días enteros, dependiendo de la gravedad del caso.
5. Actividad simpático-mimética intrínseca: estos betabloqueadores mantienen un funcionamiento parcial, dado que bloquean algunos receptores y estimulan otros.

Más allá de estos ejemplos comerciales, no se recomienda la automedicación de ninguna clase de medicamento psiquiátrico. Ante la presencia de síntomas que afectan el desempeño de la vida diaria, te recomendamos recibir atención médica.

Si bien los betabloqueadores pueden ser eficaces para controlar los síntomas físicos de la ansiedad, también pueden producir efectos secundarios en algunas personas. Los más comunes son los siguientes:

• Trastornos del sueño: hay quienes pueden experimentar problemas para conciliar el sueño o para mantenerlo mientras los toman.
• Mareos y vértigo: pueden causar mareos o vértigo en algunas personas, especialmente al ponerse de pie rápidamente. Esto puede ser el resultado de una disminución en la presión arterial.
• Dificultades respiratorias: en personas con enfermedades como el asma, pueden agravar los síntomas.
• Problemas gastrointestinales: pueden causar molestias estomacales, náuseas, vómitos o diarrea en algunas personas.
• Fatiga: uno de los efectos secundarios de los betabloqueadores para la ansiedad es la sensación de cansancio y falta de energía, así como fatiga muscular. Aquí te explicamos Cómo es la fatiga por ansiedad, síntomas, duración y tratamiento.

Para que la acción de los betabloqueadores sea la correcta, el suministro debe ser supervisado por un profesional de la salud mental que evalúe las condiciones clínicas de cada paciente.

Los betabloqueadores están contraindicados en ciertos casos debido a sus efectos en el sistema cardiovascular y otros sistemas del cuerpo. Descubre cuándo están contraindicados a continuación:

• Insuficiencia cardíaca no controlada: pueden empeorar la insuficiencia cardíaca si no está bien controlada o si los síntomas del paciente empeoran.
• Hipotensión severa: pueden disminuir la presión arterial, por lo que están contraindicados en personas que ya tienen hipotensión severa.
• Reacciones alérgicas: hay quienes sufren reacciones alérgicas graves a betabloqueantes. En estos casos, está contraindicado que lo tomen de nuevo, pues el consumo de los mismos representa un peligro de vida.
• Enfermedades pulmonares obstructivas: pueden provocar constricción de las vías respiratorias en personas con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), lo que empeoraría los síntomas respiratorios y está contraindicado en estas condiciones.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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