Síndrome de Munchausen: qué es, causas, síntomas y tratamiento

El síndrome de Munchausen es considerado un trastorno de la salud mental que se caracteriza por una exageración de síntomas asociados con una enfermedad médica, con la finalidad de obtener atención clínica y/o cuidado. A su vez, esta afección psicológica da cuenta de que la persona se presenta como enferma ante el círculo que la rodea, ubicándose como víctima de las situaciones que le ocurren. En algunos casos, las personas que son diagnosticadas con síndrome de Munchausen apelan a la manipulación para obtener beneficios propios, desestimando la preocupación externa. En otras ocasiones, las personas que tienen este cuadro clínico desconocen otros métodos para llamar la atención de su entorno y poseen un alto conocimiento sobre afecciones médicas.

Según el DSM-V, el síndrome de Munchausen puede ser catalogado dentro del Trastorno Facticio impuesto a uno mismo debido a sus particularidades. Para establecer un diagnóstico acertado, es necesario que se cumplan algunos criterios específicos:

• Tergiversación de síntomas propios.
• La persona se presenta como enferma mediante una intención de causar emociones en su entorno.
• Persistencia de comportamientos durante el transcurso del tiempo.
• Las alteraciones no pueden ser explicadas por la presencia de otros trastornos de la salud mental ni la ingesta de sustancias tóxicas o medicamentos.

Existen algunos orígenes comunes que explican este padecimiento psicológico. En este apartado, te presentaremos las causas más frecuentes asociadas al síndrome de Munchausen:

• Traumas infantiles: las situaciones vividas durante los primeros años de vida tienen una influencia notable en la conformación de la personalidad. En este sentido, existen condicionantes relacionados con este trastorno mental como la violencia verbal y/o física, abusos sexuales, mudanzas, abandono, fallecimiento de seres queridos, padecimiento de enfermedades degenerativas, bullying escolar, entre otros. Por otra parte, la repetición de modelos familiares es un rasgo característico de este trastorno psicológico, teniendo como resultado la imitación de comportamientos provenientes de miembros cercanos. Dicho de otro modo, si un padre o una madre ha sufrido el síndrome de Munchausen, existen grandes probabilidades de que la persona adquiera el diagnóstico.
• Necesidad de reconocimiento social: los estereotipos vinculados al éxito pueden ser buscados mediante métodos convencionales tales como la belleza, la obtención de títulos universitarios, entre otros. Sin embargo, asumir el papel de una persona enferma es una manera implícita de provocar sentimientos y pensamientos en otras personas.
• Alteraciones biológicas: la percepción de la realidad está asociada a los estímulos exteriores que nos rodean. Por esta razón, es posible que surjan problemas debido al aumento de la hormona del cortisol, la cual se vincula a la presencia del estrés.

Para detectar a tiempo esta afección clínica, es importante prestar atención a los indicadores principales que aparecen. Tener datos certeros nos permite elaborar estrategias adecuadas para cada caso puntual. Aquí te mostraremos los síntomas más relevantes:

• Simulación de enfermedad.
• Visitas frecuentes a médicos.
• Necesidad de repetir estudios clínicos sin una causa aparente.
• Conocimiento específico acerca de enfermedades.
• Dramatización exagerada de dolencias.
• Falta de empatía.
• Provocación de lastimaduras, golpes, heridas y/u otras manifestaciones físicas de forma intencional.

A pesar de la descripción realizada, es importante comprender que el diagnóstico siempre debe ser realizado por un profesional de la salud mental especializado en esta problemática. Tomando en cuenta la información detallada en apartados anteriores, este trastorno mental requiere de un conocimiento acerca de la edad, el contexto social, enfermedades preexistentes, entre otros datos.

A pesar de los obstáculos y alteraciones que pueden generarse en el transcurso de la vida cotidiana, existen abordajes que brindan una mejoría sintomática. A continuación, te hablaremos sobre los tratamientos más efectivos:

• Terapia psicológica: la ayuda de un profesional de la salud mental permite la construcción de herramientas que sirven para afrontar conflictos. Por un lado, las terapias de corta duración abordan emociones, pensamientos y conductas vinculadas con los síntomas actuales. Así, la persona puede adoptar otras decisiones que no afecten a su entorno. Por otra parte, las terapias más prolongadas establecen conexiones entre situaciones pasadas y presentes, lo cual permite que la persona tenga otra perspectiva de su vida.
• Medicación psiquiátrica: en casos puntuales, el suministro de medicamentos ansiolíticos o antidepresivos mejora el estado general de la persona. Sin embargo, es fundamental la supervisión de un profesional calificado.
• Intervención de abogados: ante situaciones que ponen en peligro la vida de una víctima, la apelación legal aparece como un último recurso. La asistencia de un abogado impone límites precisos frente a acciones perjudiciales para el entorno.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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