Trastornos somatomorfos - Definición y Tratamiento

Chodoff delimitó cinco significados diferentes del término histeria:

• Trastorno de conversión
• Síndrome de Briquet
• Un desorden en personalidad
• Un patrón psicodinámico manifestándose en sí mismo como un rasgo de personalidad.
• Una palabra coloquial utilizada para describir una conducta indeseable.

En el DSM-II el grupo de neurosis histérica se categorizó a través de dos tipos de trastornos, el de conversión y el de tipo disociativo, y la hipocondría fue considerada como una categoría de neurosis independiente de la neurosis histérica. En el DSM-III se abandona el término de histeria sustituyéndose por dos categorías diagnósticas discretas de los trastornos denominados somatoformes y disociativos.

El primero, se focaliza más en las cuestiones de carácter somático, los trastornos disociativos están más relacionados con fenómenos de tipo cognitivo, implicando cambios en la conciencia, memoria y personalidad, que sugieren problemas de tipo neurológico. Características de los trastornos somatoformes: presencia de síntomas físicos, tales como dolor de cabeza, ceguera, parálisis, etc. en los que no es posible identificar una patología o disfunción orgánica aparente, aunque es evidente su vinculación con factores psicológicos.

Principales características referidas a algunos de los trastornos somatoformes más relevantes descritos según el DSM-III-R. Somatización Quejas sobre múltiples síntomas físicos (desmayos, nauseas, debilidad, problemas urinarios, etc.) los cuales no se fundamentan en causa orgánica alguna. Hipocondría Preocupación, miedo o creencia de padecer una enfermedad grave que surge tras interpretar los signos corporales (bultos, dolor, etc.) incorrectamente. Conversión Pérdida o alteración en el funcionamiento fisiológico (parálisis, sordera, ceguera) que sugiere un trastorno físico, para el que no existe patología orgánica subyacente.

Dolor somatoforme

Dolor severo y prolongado que, o bien es inconsistente con la distribución anatómica del sistema nervioso, o bien no puede ser explicado a partir de una patología orgánica. Dismorfobia Preocupación excesiva por algún defecto imaginario sobre la apariencia física. Estos cinco tipos de trastornos podrían agruparse en dos categorías más generales:

1. El trastorno de conversión, el desorden por somatización y el trastorno de dolor somatoforme, implican una pérdida real o una alteración del funcionamiento físico, lo que supone una gran dificultad para distinguirlos de los problemas que poseen una base orgánica. Por lo que pueden englobarse en la denominación desordenes histéricos somatoformes.
2. La hipocondría y la dismorfofobia se caracterizan por su preocupación por los posibles problemas corporales, como la alteración o la pérdida del funcionamiento físico es mínima. Hay que diferenciar los trastornos somatoformes de los psicosomáticos (úlceras, dolores de cabeza, alteraciones cardíacas), si bien el desencadenante psicológico y los síntomas físicos se presentan como fenómenos comunes en ambos tipos de trastornos, la diferencia entre ellos radica en que, mientras en los trastornos psicosomáticos existe un daño en el sistema fisiológico correspondiente (ej. úlcera de estómago), en los trastornos somatoformes no se desprende una patología orgánica demostrable.

Los trastornos somatoformes se han investigado bastante menos que otros problemas psicopatológicos y los estudios señalan índices de prevalencia muy dispares, que oscilan entre el 0,2 y el 2 por 100 en las mujeres, no existen datos fiables relacionados con la prevalencia del dolor somatoforme, trastorno dismórfico y trastorno de conversión, aunque si parece cierto que estos trastornos son más frecuentes en mujeres que en hombres. Holmes (1991) refiere tres razones importantes para explicar este fenómeno:

1. El fondo histórico del propio trastorno ha sesgado a los clínicos a favor de diagnosticarlo más frecuentemente en las mujeres.
2. Es posible que el varón busque menos ayuda del especialista en relación con este tipo de trastornos que la mujer.
3. También es posible que exista algún factor genético o fisiológico subyacente al desorden de conversión que va a predisponer a la mujer a padecer dicho trastorno.

La hipocondríasis o hipocondría: se ha relacionado más con el varón aunque actualmente se asume que no existen diferencias de sexo. Muchos de los casos de hipocondría se solapan con casos de ansiedad (pacientes con trastorno de pánico reúnen los criterios para un diagnóstico secundario de hipocondríasis).

Kellner-Constata que entre un 20 y un 84 por 100 de pacientes que son atendidos por médicos y cirujanos presentan como problema central síntomas hipocondríacos o fobias a la enfermedad

La somatización: constituye una característica diagnóstica esencial de los trastornos somatoformes y es un problema no resuelto de la medicina, teniendo en cuenta las implicaciones que comporta dicha condición clínica: consecuencias personales a nivel psíquico (sufrimiento emocional), físico (exceso de medicación) y social (deterioro de las relaciones interpersonales) y también incidencias en los costos (económicos, de tiempo y personal) y el funcionamiento de los programas de asistencia sanitaria

El término somatización fue introducido por Stekel para hacer referencia a un proceso hipotético mediante el cual una neurosis profundamente arraigada podría causar un trastorno corporal. Lipowski critica las definiciones tradicionales, como las de Stekel, ya que incluyen en su concepto procesos hipotéticos que denotan la existencia de mecanismos de defensa inconscientes, lo cual estaría haciendo referencia a hipótesis etiológicas. Este autor concibe somatización como una tendencia a experimentar y expresar malestar (distress) psicológico en forma de síntomas somáticos que el sujeto interpreta erróneamente como signo de alguna enfermedad física severa, por lo que solicita asistencia médica para ellos. El concepto comprende tres elementos básicos:

1. Experiencial: se refiere a aquello que los sujetos perciben respecto a su propio cuerpo (sensaciones dolorosas, molestas o no habituales y disfunciones o variaciones en el aspecto físico.
2. Cognitivo: el significado subjetivo que tales percepciones tienen para ellos y el proceso de toma de decisiones en relación con la valoración realizada de los síntomas.
3. Conductual: las acciones y comunicaciones (tanto verbales como no verbales) que emprenden las personas y que se derivan de las atribuciones de sus percepciones. Lipowski, considera que la somatización no supone una categoría diagnostica concreta ni implica que las personas somatizadoras padezcan necesariamente un trastorno psiquiátrico.

Propone que es posible distinguir varias dimensiones de somatización: Duración (la somatización puede ser transitoria o persistente). El grado de hipocondría (los pacientes somatizadores varían en su preocupación por su salud y sus síntomas y en el temor o convicción de que se encuentran físicamente enfermos).

La emocionalidad manifiesta (ya que pueden oscilar entre la indiferencia por el malestar somático que perciben hasta el pánico o la depresión agitada focalizada en el presentimiento de estar al borde de la muerte o cualquier evento negativo e incapacitante). Habilidad para describir los sentimientos y desarrollar fantasías (ocurre con todos los pacientes somatizadores pues son un grupo heterogéneo).

El autor estima que la característica esencial de estos pacientes estriba en que frente el estrés y al arousal emocional exhiben un patrón de respuesta principalmente somático en lugar de cognitivo.

Según Lipowski, la somatización no se identifica con ninguna etiqueta diagnóstica, aunque sí puede estar vinculada a múltiples trastornos psiquiátricos y de acuerdo con Escobar puede ser:

• Un problema nuclear como lo es en los trastornos somatoformes Un problema asociado a un trastorno psiquiátrico no somatoforme, como la depresión mayor
• Un "trastorno enmascarado", como ocurre en la denominada depresión enmascarada.

Un rasgo de personalidad. En la actualidad el concepto de somatización no está suficientemente claro, aunque parece que una idea común viene a considerar la somatización como un malestar (distress) corporal, no explicado médicamente, que se relaciona con problemas psiquiátricos, psicológicos o sociales.

Kirmayer y Robbins desde un punto de vista integrador, han diferenciado tres formas de somatización: Como síntoma somático funcional Como preocupación hipocondríaca Como elemento somático presente en algunos trastornos psicopatológicos de ansiedad y de depresión mayor Kellner siguiendo algunos criterios del DSM-III-R conceptualiza la somatización a partir de una o más quejas somáticas (fatiga, síntomas gastrointestinales): Que la evaluación apropiada no descubra una patología o mecanismos patofisiológicos (un trastorno físico o el efecto de una lesión) que den cuenta de las quejas físicas.

Que aun cuando exista una patología orgánica relacionada, las quejas físicas o la alteración ocupacional y/o social resultante sobrepasen notoriamente aquello que sería esperable a partir de los hallazgos físicos. La somatización puede ser entendida como un patrón de conducta de enfermedad ya que los síntomas se perciben, se evalúan y se representan de forma diferente por cada persona. Es una tendencia a adoptar el papel de enfermo, que puede ser debida a umbrales más bajos para el reconocimiento del daño, por lo que buscan ayuda médica para condiciones relativamente inocuas.

El concepto de conducta de enfermedad fue aplicado por primera vez al contexto de los trastornos somatoformes por Pilowski (1969), quien consideró tales desórdenes como una variante especial de una conducta de enfermedad anormal.

En el DSM-I se agruparon bajo la categoría general de Trastornos psiconeuróticos todos aquellos de origen psicógeno, en el DSM-II se sustituyó el nombre de la categoría por el de Neurosis para describir aquellos trastornos en los que la angustia era una característica llamativa y englobaba a las siguientes neurosis: de angustia, histérica (de conversión y disociativa), fóbica, obsesivo-compulsiva, depresiva, neurasténica, de despersonalización e hipocondríaca.

Las neurosis de angustia, fóbica y obsesivo-compulsiva se clasificaron en el DSM-IIIcomo subtipos de los trastornos por ansiedad; la neurosis depresiva en de los trastornos afectivos; la histérica (tipo conversión) e hipocondríaca como trastornos somatoformes; la neurosis histérica (tipo disociativo) y de despersonalización como subcategorías de los trastornos disociativos; y la neurosis neurasténica se eliminó.

El DSM-III atribuyó como rasgo esencial se los trastornos somatoformes la presencia de síntomas físicos que sugieren una alteración física (de ahí la palabra somatoforme), en los que no existen hallazgos orgánicos demostrables o mecanismos fisiológicos conocidos y en los que hay pruebas positivas o presunciones firmes de que los síntomas se encuentran ligados a factores o conflictos psicológicos. En esta categoría se encuentran cinco subgrupos: T. por somatización, T. de conversión, dolor psicógeno, hipocondría y T.somatoforme atípico. En el DSM-III-R, se introdujeron algunas modificaciones:

• Respecto al trastorno de somatización se reviso la lista de síntomas físicos con el fin de igualar el número exigido para hombres y mujeres y se enfatizaron siete síntomas al estimar que la presencia de dos o más de ellos indicaba una elevada probabilidad de padecer el trastorno. Para aquellos cuadros que no cumplían los criterios por somatización se creó una nueva categoría trastorno somatoforme indiferenciado.
• En el T. conversión se introdujo la especificación de presencia de episodio único o recurrente y la consideración de que el síntoma no pudiera ser explicado por factores culturales.
• Se eliminó el criterio para la exclusión del trastorno por somatización y la esquizofrenia. El término de dolor psicógeno fue sustituido por el de dolor somatoforme y se suprimió el criterio relativo a factores psicológicos implicados en la etiología deldolor.
• En relación con la hipocondría se incorporó un criterio temporal que exigía una duración mínima de seis meses. La dismorfofobia que constituía un ejemplo del trastorno somatoforme atípico, pasó a ser una categoría independiente bajo la denominación de T. Dismórfico.
• El T. somatoforme atípico fue sustituido por T. somatoforme no especificado.

CATEGORIZACIÓN SEGÚN EL DSM-IV El DSM-IV

Estima que la característica común del grupo de los trastornos somatoformes, es la presencia de síntomas físicos que sugieren una condición médica general, pero que no son explicados por una condición médica general, por los efectos directos de una sustancia o por otro trastorno mental. En el DSM-IV se mantiene las mismas categorías que en el DSM-III-R, pero se introducen elementos de simplificación y clarificación de los criterios diagnósticos.

Trastorno de somatización Presencia de un patrón de síntomas somáticos múltiples y recurrentes, que sucede a lo largo de un periodo temporal de varios años, y que se inicia antes de los 30 años. Dan lugar a la búsqueda de atención médica y ocasionan incapacitación importante.

Cambios con respecto al DSM-III-R: La lista de 35 ítems ha sido agrupada en 4 categorías de síntomas físicos: síntomas de dolor. síntomas gastrointestinales. síntoma sexual. síntoma pseudoneurológica.

Historia de múltiples síntomas físicos, que empieza antes de los 30 años, persiste durante varios años y obliga a la búsqueda de atención médica o provoca un deterioro significativo social, laboral, o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.

Deben cumplirse todos los criterios que se exponen a continuación, y cada síntoma puede aparecer en cualquier momento de la alteración:

• cuatro síntomas dolorosos: historia de dolor relacionada con al menos cuatro zonas del cuerpo o cuatro funciones (p. ej., cabeza, abdomen, dorso, articulaciones, extremidades, tórax, recto; durante la menstruación, el acto sexual, o la micción)
• dos síntomas gastrointestinales: historia de al menos dos síntomas gastrointestinales distintos al dolor (p. ej., náuseas, distensión abdominal, vómitos, diarrea o intolerancia a diferentes alimentos)
• un síntoma sexual: historia de al menos un síntoma sexual o reproductor al margen del dolor (p. ej., indiferencia sexual, disfunción eréctil o eyaculatoria, menstruaciones irregulares, pérdidas menstruales excesivas, vómitos durante el embarazo)
• un síntoma pseudoneurológico: historia de al menos un síntoma o déficit que sugiera un trastorno neurológico no limitado a dolor (síntomas de conversión del tipo de la alteración de la coordinación psicomotora o del equilibrio, parálisis o debilidad muscular localizada, dificultad para deglutir, sensación de nudo en la garganta, afonía, retención urinaria, alucinaciones, pérdida de la sensibilidad táctil y dolorosa, diplopía, ceguera, sordera, convulsiones; síntomas disociativos como amnesia; o pérdida de conciencia distinta del desmayo)

Cualquiera de las dos características siguientes: tras un examen adecuado, ninguno de los síntomas del Criterio B puede explicarse por la presencia de una enfermedad médica conocida o por los efectos directos de una sustancia(p.ej.,drogas,fármacos) si hay una enfermedad médica, los síntomas físicos o el deterioro social o laboral son excesivos en comparación con lo que cabría esperar por la historia clínica, la exploración física o los hallazgos de laboratorio D. Los síntomas no se producen intencionadamente y no son simulados (a diferencia de lo que ocurre en el trastorno facticio y en la simulación).

El requisito de al menos 13 síntomas somáticos exigidos por el DSM-III-R, queda reducido a 8 en el DSM-IV. Elimina la nota relativa a 7 síntomas cuya presencia era indicadora de gran probabilidad de que existiese el trastorno, y la indicación de que los síntomas no ocurriesen exclusivamente durante las crisis de angustia. Añade que la producción de los síntomas no esté bajo control voluntario del sujeto.

Trastorno somatoforme indiferenciado Para el DSM-III-R era una categoría para los cuadros clínicos que no reunían los criterios completos para el trastorno de somatización. El DSM-IV sigue considerándolo como una categoría residual, pero añade 2 nuevos criterios diagnósticos: Uno, referido a las consecuencias negativas que ocasionan los síntomas (C), y el otro, a la producción deliberada de éstos (F).

Uno o más síntomas físicos (p. ej., fatiga, pérdida del apetito, síntomas gastrointestinales o urinarios).

Cualquiera de las dos características siguientes: tras un examen adecuado, los síntomas no pueden explicarse por la presencia de una enfermedad médica conocida o por los efectos directos de una sustancia (p. ej., droga de abuso/medicación ) si hay una enfermedad médica, los síntomas físicos o el deterioro social o laboral son excesivos en comparación con lo que cabría esperar por la historia clínica, la exploración física o los hallazgos de laboratorio

Los síntomas provocan un malestar clínico significativo o un deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.

La duración del trastorno es al menos de 6 meses.

La alteración no se explica mejor por la presencia de otro trastorno mental (p. ej., otro trastorno somatomorfo, disfunciones sexuales, trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad, trastornos del sueño o trastorno psicótico).

Los síntomas no se producen intencionadamente ni son simulados (a diferencia de lo que sucede en el trastorno facticio o en la simulación).

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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