Neuropsicología

Ínsula cerebral: qué es, ubicación, partes y funciones

 
Susana Martínez
Por Susana Martínez. Actualizado: 17 abril 2023
Ínsula cerebral: qué es, ubicación, partes y funciones

La ínsula cerebral es una estructura ubicada en el cerebro que se relaciona con funciones emocionales y cognitivas. En neurociencia se ha estudiado por el valor que tienen el procesamiento de la información sensorial en la integración sensoriomotora y en la percepción. También se ha asociado a la memoria, la toma de decisión, la atención, la integración social y la autoconciencia.

Su estudio ha permitido avanzar en la comprensión de la complejidad del cerebro humano y por ello, este artículo de Psicología-Online te explicamos en profundidad todo lo que necesitas saber sobre la ínsula cerebral: qué es, ubicación, partes y funciones.

Índice
  1. Qué es la ínsula cerebral
  2. Ubicación de la ínsula cerebral
  3. Partes de la ínsula cerebral
  4. Funciones de la ínsula cerebral

Qué es la ínsula cerebral

En el ámbito de la psicología, la ínsula cerebral es una estructura cerebral que ha sido estudiada en relación con la regulación emocional y la capacidad de comprensión y empatía con las emociones de otras personas. La ínsula está involucrada en la percepción de estímulos emocionales, y en la generación de respuestas emocionales adecuadas. También se ha relacionado con la percepción de dolor y la interocepción, que es la capacidad de percibir las sensaciones corporales internas.

Por otro lado, se ha investigado el papel de la ínsula cerebral en la toma de decisiones y la asunción de riesgos. Se ha encontrado que la activación de la ínsula puede estar relacionada con la toma de decisiones basadas emocionales, y que la disfunción de esta estructura puede estar relacionada con trastornos de ansiedad y adicciones.

En el ámbito clínico, la ínsula también ha sido investigada en relación con trastornos psicológicos como la depresión y la ansiedad. Se ha encontrado que la activación de la ínsula puede estar relacionada con la ansiedad anticipatoria, y que la disfunción de esta estructura puede estar involucrada en la depresión y la ansiedad crónica.

Ubicación de la ínsula cerebral

La ínsula cerebral se encuentra en la profundidad de los surcos laterales de la corteza cerebral, y está ubicada en el cerebro humano entre los lóbulos temporal, parietal y frontal. La ínsula está rodeada por la corteza cerebral y está cubierta por la materia gris que forma la corteza insular.

La ínsula está dividida en dos partes, la parte anterior y la parte posterior, que se diferencian por su anatomía y por sus funciones. La parte anterior está relacionada con la percepción y el procesamiento de las emociones, mientras que la parte posterior está más relacionada con la percepción y el procesamiento de la información sensorial y la integración sensoriomotora.

Adicionalmente, la ínsula está conectada con otras regiones del cerebro, como la amígdala, el hipocampo y el cíngulo, lo que le permite interactuar con otras estructuras cerebrales en la regulación de procesos cognitivos y emocionales complejos.

Ínsula cerebral: qué es, ubicación, partes y funciones - Ubicación de la ínsula cerebral

Partes de la ínsula cerebral

Existen dos divisiones en la ínsula cerebral que presentan variaciones tanto en su anatomía como en su funcionalidad, la sección anterior y posterior. También es importante mencionar la existencia de una tercera subdivisión, conocida como ínsula de Reil.

  • Parte anterior: la parte anterior también denominada córtex insular anterior, está relacionada con el procesamiento y la percepciones de emociones sociales como la culpa, la vergüenza o la empatía. También se ha vinculado con la introcepción, que es la capacidad de ser consciente de sensaciones corporales internas, la percepción del dolor, la regulación emocional y la toma de decisiones apoyadas por la emocionalidad.
  • Parte posterior: la parte posterior también denominada córtex insular posterior, está relacionada con la integración sensoriomotora, la percepción y el procesamiento de la información sensorial, así como la visión, el olfato, el gusto y el oído. También se ha vinculado con la integración sensoriomotora que se encargan de la coordinación y el control motor.
  • Ínsula de Reil: esta parte se encuentra en la superficie medial de la ínsula y está relacionada con la regulación de la presión arterial, frecuencia cardíaca y en la interacción entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso autónomo.

Funciones de la ínsula cerebral

La ínsula cerebral es una estructura cerebral que desempeña una amplia variedad de funciones en el cerebro humano. Las funciones principales de la ínsula cerebral en detalle son:

  • Percepción sensorial: la ínsula cerebral está involucrada en la percepción de la información sensorial, incluyendo la percepción del gusto, la visión, el olfato y la audición. Además, la ínsula posterior se encarga de la integración sensoriomotora para el control motor y la coordinación.
  • Regulación emocional: la ínsula cerebral está implicada en la regulación emocional y en la percepción de las emociones. La ínsula anterior, en particular, se relaciona con la percepción y el procesamiento de las emociones sociales, como la empatía, la vergüenza y la culpa, así como con la regulación emocional y la toma de decisiones basadas en la emoción.
  • Interacción social: la ínsula cerebral está involucrada en la interacción social, especialmente en la percepción y el procesamiento de las emociones sociales y en la empatía hacia los demás. También se ha relacionado con la percepción y el procesamiento de las señales sociales no verbales, como la expresión facial y el lenguaje corporal.
  • Toma de decisiones: la ínsula cerebral está implicada en la toma de decisiones, en particular en la evaluación y comparación de las opciones y en la elección de la mejor opción basada en la información sensorial y emocional disponible.
  • Regulación autonómica: la ínsula de Reil, que se encuentra en la superficie medial de la ínsula, está involucrada en la regulación de la actividad autónoma, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la sudoración, y en la interacción entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso autónomo.

En conclusión, la ínsula cerebral desempeña una amplia variedad de funciones esenciales. Su ubicación estratégica en el cerebro y sus conexiones con otras estructuras cerebrales la convierten en una estructura clave para el funcionamiento normal del cerebro humano.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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Bibliografía
  • Couto, J.B., Sedeño, L., y Ibáñez, A. (2012). Interocepción y corteza insular: convergencia multimodal y surgimiento de la conciencia corporal. Revista chilena de neuropsicología. https://doi.org/10.5839/rcnp.2012.0701.06
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