Reacciones fisiológicas y cognitivas que produce el estrés

Una situación estresante tiene su reflejo a nivel físico puesto que el estrés produce un peso que aumenta la rigidez corporal. Uno de los síntomas que puede experimentar la persona es la tensión muscular de una forma generalizada en distintas partes del cuerpo. De hecho, el estrés también se muestra en la rigidez facial. Una persona que está estresada se muestra tensa y no sonríe. Otros efectos físicos vinculados con el estrés son: dolor de estómago, sensación de mareo y exceso de sudoración. El estrés puede producir angustia cuando está vinculado con la ansiedad como ocurre en el estrés agudo.

Por otro lado, el estrés prolongado puede afectar el sistema inmunológico, disminuyendo la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades. Además, el estrés crónico está relacionado con problemas cardiovasculares, como la hipertensión arterial. Estudios han demostrado que el cortisol, conocido como la hormona del estrés, puede tener efectos perjudiciales cuando sus niveles son elevados de manera constante, afectando el metabolismo y contribuyendo al aumento de peso.

Un pensamiento influye en el sentimiento y el sentimiento se refleja en la acción. Atendiendo a esta cadena causal, un pensamiento estresante produce un sentimiento poco esperanzador que influye en la forma de actuar. ¿Qué ocurre cuando una persona está estresada y no logra gestionar este sentimiento? Por ejemplo, una persona puede quedarse bloqueada al hacer un examen muy importante.

También existe el mecanismo de defensa de la evitación que lleva a las personas a huir de situaciones que producen incomodidad. Sin embargo, nunca se debe de alimentar la evitación como una costumbre habitual puesto que el estrés aumenta.

De igual manera, el estrés puede llevar a comportamientos compulsivos, como comer en exceso, consumir alcohol o fumar, como una forma de lidiar con la tensión. Estos hábitos pueden tener efectos negativos a largo plazo en la salud física y mental. En este sentido, es fundamental desarrollar estrategias de afrontamiento saludables, como el ejercicio físico regular, la meditación y las técnicas de relajación, para mitigar los efectos del estrés en el comportamiento.

Cuando analizamos la realidad desde el punto de vista del estrés, observamos los hechos de una forma alterada. No vemos las cosas tal y como son sino que vemos una información parcial de la realidad. Desde este punto de vista, al observar lo negativo, surge la sensación de miedo ante aquello que se vive como una amenaza externa.

La persona tiende a estar a la defensiva. Al igual que ocurre con la tristeza, una persona estresada también tiene más dificultades para mantener su atención y puede sufrir despistes cotidianos.

Por otro lado, el estrés afecta la memoria y la capacidad de concentración. La investigación sugiere que el estrés crónico puede alterar la estructura del cerebro, afectando áreas responsables de la memoria y el aprendizaje, como el hipocampo. Además, el estrés puede exacerbar condiciones mentales preexistentes, como la depresión y el trastorno de ansiedad, lo que a su vez puede intensificar los desafíos cognitivos.

En este contexto, es crucial implementar técnicas de manejo del estrés, como la terapia cognitivo-conductual o la atención plena (mindfulness), que han demostrado ser eficaces para mejorar la resiliencia cognitiva y reducir el impacto del estrés en la función cognitiva.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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