Neurastenia: qué es, causas, síntomas y tratamiento

En la actualidad, el término neurastenia no se utiliza. Sin embargo, en tiempos de Freud, era uno de los diagnósticos más utilizados. Pero, ¿qué es la neurastenia? El concepto de neurastenia corresponde con un trastorno caracterizado por la profunda sensación de fatiga y agotamiento, sin la presencia de un esfuerzo significativo. El cansancio es el síntoma más característico de la neurastenia, no obstante es acompañado por otros síntomas. Ante esta sensación de fatiga, la persona presenta una elevada irritabilidad y malestar general. Además, tienden a presentar insomnio, así como un desinterés objetivo frente a las distintas actividades, alteraciones en el apetito y en la funcionalidad en distintas áreas de la vida cotidiana, como en el trabajo. A nivel emocional, se presentan cuadros de ansiedad, explosiones de ira, desesperanza y emociones de tristeza. Como podemos observar, la clínica de la neurastenia es de funcionamiento depresivo. De echo, la neurastenia es la etiqueta diagnóstica que, en ese momento, representaba lo que hoy en día llamaríamos depresión.

Las causas de la neurastenia son múltiples. Han existido y existen diferentes teorías e hipótesis que apoyan unas u otras causas de la neurastenia. Es decir, la etiología de la neurastenia ha ido fluctuando a lo largo de los años. A primera instancia, la neurastenia era comprendida como un agotamiento de fuerzas nerviosas, acompañado de las exigencias de la sociedad, causando con ello una intoxicación del organismo a partir de la toxina “quenotoxina” o toxina de la fatiga. Posteriormente, fueron ganando importancia los factores físicos y constitucionales de la persona, alejando la etiología de la neurastenia como agotamiento agudo del sistema nervioso.

En la actualidad, el planteamiento más acotado sobre las causas de la neurastenia son los factores afectivos. No obstante, el factor emocional no siempre es el desencadenante de dicho trastorno. Frente a ello, hay que destacar la tendencia a reaccionar de una forma u otra como un factor a tener presente. Así pues, la nerviosidad constitucional tiene una importante relevancia en las causa del trastorno, siendo la participación afectiva presentada en forma de inquietudes, miedos y ansiedades el factor más relevante en su etiología.

Por otro lado, también pueden ser causas de la neurastenia enfermedades infecciosas, como la gripe o intoxicaciones crónicas, también algunas enfermedades metabólicas tales como la diabetes, y otras causas orgánicas como un traumatismo craneal, el cáncer o determinadas afectaciones intestinales.

En resumen, podemos observar que las causas de la neurastenia pueden ser muy diversas, presentando factores psíquicos y orgánicos. Aun está por aclarar cuáles son la causa y cuáles la consecuencia.

Los síntomas de la neurastenia son variados y se separan en 2 grupos: los síntomas psíquicos y los síntomas orgánicos. Los síntomas más representativos de la neurastenia son los siguientes:

Síntomas psíquicos de la neurastenia

• Cansancio y fatiga
• Estado de ánimo de tristeza
• Pseudofalta de memoria
• Dificultad para focalizar la atención y concentrarse
• Pesimismo
• Insomnio
• Indecisión

Síntomas orgánicos de la neurastenia

• Hiperestesias
• Parestesias
• Problemas de visión u oídos
• Astenia
• Fatiga muscular
• Temblor
• Trastornos en la esfera sexual, como deseo sexual hipoactivo
• Alteraciones circulatorias: hipotensión arterial, alteraciones del ritmo cardíaco, sofocos,…
• Alteraciones en el aparato digestivo: anorexia relacionada con la sensación de plenitud gástrica
• Respiración superficial
• Alteraciones renales: polaquiuria, fosfaturia,…
• Trastornos endocrinos: hiperfunción tiroidea e hipofunción suprarrenal global

Frente a las distintas etiologías de la neurastenia y las distintas presentaciones sintomáticas, es preciso acotar su tratamiento a la presentación de estas. Por ello, para el tratamiento de la neurastenia, se plantean diferentes intervenciones:

1. Tratamiento biológico-constitucional: este tratamiento tiende a focalizar su abordaje en recursos vitamínicos, siendo los más frecuentes el complejo B y la vitamina B1.
2. Tratamiento sintomático: el abordaje sintomático se establece mediante la administración de medicamentos, siendo distintos en función de la sintomatología presentada. Los fármacos más utilizados para el tratamiento de la neurastenia son los sedantes y los hipnóticos.
3. Tratamiento higiénico-dietético: frente a las características de este trastorno, es frecuente que las personas que lo padecen descuiden los hábitos necesarios para llevar una vida sana. Por ello, en muchas ocasiones es necesario establecer un abordaje en la realización de ejercicio físico y una correcta alimentación.
4. Tratamiento psicoterapéutico: las personas con neurastenia tienden a tener un bajo concepto de sí mismas. Frente a ello, es importante hacer un trabajo psicoterapéutico para mejorar el autoconcepto, la autoestima y los patrones de pensamiento mediante, por ejemplo, las técnicas de la terapia cognitivo-conductual.
5. Tratamiento mixto o integral: frente a la gran cantidad de modalidades terapéuticas, es aconsejable establecer un tratamiento que emplee los recursos citados previamente en una forma de terapia integral, para abordar las diferentes áreas en las que afecta el trastorno.

La definición de psicastenia corresponde a un conjunto de síntomas asociados a la ansiedad, las fobias, los tics nerviosos, las obsesiones y las compulsiones. La etimología de la palabra psicastenia deriva del griego “phsyche” traducido como alma y “astenia”, sin fuerzas. Las personas que sufren psicastenia presentan una sintomatología muy diferenciada a la neurastenia en general, caracterizada por una obsesión que gira en torno de una idea e invade los pensamientos de la persona constantemente, aunque quiera dejar de pensar en ella. Esta obsesión genera una intensidad emocional en la persona y aunque pueda contemplar la idea como absurda y le genere un gran sufrimiento, no puede desprenderse de ella. Ante el intento de eliminar este pensamiento obsesivo, las personas tienden a evidenciar conductas compulsivas, apareciendo además un cuadro de elevado estrés y ansiedad.

¿Qué relación tienen la neurastenia y la psicastenia? Algunos autores piensan que la psicastenia es una forma de neurastenia, otros las concibieron como totalmente diferentes.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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