Memoria procedimental: qué es, tipos y ejercicios para mejorarla

La memoria procedimental es la memoria de cómo se hacen las cosas y cómo se usan los objetos. ¿Qué almacena la memoria procedimental? En la vida cotidiana la gente confía cada día en la memoria del procedimiento, el tipo de memoria que le permite recordar cómo atar los zapatos o montar en bicicleta sin pensar conscientemente en estas actividades. La memoria procedimental se refiere, pues, a aquella información, raramente conocida, que aparece a tiempo durante el desarrollo y que permite la adquisición de habilidades y competencias en la acción. Las características distintivas del escrito procesal son las siguientes:

• La adquisición de conocimientos implícitos y de competencias procedimentales se produce de forma aleatoria, es decir, sin esfuerzo consciente.
• Los conocimientos implícitos y de procedimiento no son accesibles a la introspección consciente y no pueden describirse verbalmente.
• Estos conocimientos se utilizarán de forma automática.
• Mejoran con la práctica.

Las personas que tienen una buena memoria procedimental se ven ciertamente favorecidas al adaptarse a nuevas actividades laborales o a las novedades en el contexto del mismo trabajo. La pérdida de este tipo de memoria, en cambio, hace difíciles actividades cotidianas como vestirse y lavarse. Parece que se mantiene más tiempo que la memoria semántica y es por esta razón que se ven enfermos que tienen dificultades para encontrar las palabras y que no entienden su significado pero que, en cambio, pueden cantar viejas canciones.

En el siguiente artículo, explicamos todos los tipos de memoria.

La memoria procedimental está formada por un mosaico de subcomponentes muy diferentes. Se han identificado:

• Los sistemas para la adquisición de procedimientos cognitivos-motores, como la capacidad de caminar, de andar en bicicleta, de hablar, etc.
• Los sistemas para la adquisición de reflejos condicionales, por ejemplo la salivación reflejada en presencia de un buen plato.
• Los sistemas que subyacen al priming, un fenómeno importante que afecta a la percepción visual y auditiva.

El término "memoria procedimental" se refiere a las aptitudes y hábitos motores, perceptivos y cognitivos. Llamada a veces memoria "de las habilidades y de los hábitos", la memoria procedimental se caracteriza por la adquisición de una capacidad motriz, por ejemplo tocar el piano, que después de numerosas repeticiones se convierte en automática. Cuando una habilidad se ha convertido en una rutina o un hábito, puede ser cargada en otros sistemas cerebrales como los ganglios de la base, la corteza motora y el cerebelo, donde es procesada inconscientemente. Una habilidad que se ha convertido en una "segunda naturaleza" ya no requiere una cuidadosa monitorización cortical. La investigación en la memoria procedimental indica que opera a través de un proceso mental distinto de la memoria declarativa: tenemos pues una memoria que era originalmente memoria declarativa y que termina por convertirse en automática.

Sin embargo, es importante subrayar que la memoria procedimental no es solo un recuerdo de las habilidades motoras, ya que otras formas de memoria, no relacionadas con las habilidades motoras, a menudo se clasifican en la memoria procedimental. Por ejemplo, la resolución de problemas a menudo requiere la intervención de una forma de memoria que permite recuperar modos de proceder y secuencias de acciones de las cuales la persona no es consciente. En otras palabras, allí donde hay alguna manifestación de aprendizaje sin recordar cómo se hace una cosa se habla de memoria procedimental.

Las áreas cerebrales que están implicadas en la memoria procedimental son completamente diferentes de las que están implicadas en la memoria semántica y episódica y se refieren a la región de los ganglios de la base craneal del área motriz adicional y al cerebelo.

• El estriado dorsolateral se asocia a la adquisición de hábitos y es el principal núcleo de células neuronales ligado a la memoria procedimental.
• El cerebelo es conocido por desempeñar un papel en la corrección del movimiento y en la puesta a punto de la agilidad motriz necesaria en las habilidades procedimentales como la pintura, el sonido de los instrumentos y en deportes como el golf. El daño en esta área puede impedir la correcta reapertura de las habilidades motoras y esta estructura se ha asociado con un papel en la automatización del proceso inconsciente del aprendizaje de procedimiento. Conoce aquí las partes y las funciones del cerebelo.
• El sistema límbico comparte la anatomía con un componente del neoestriado, acreditado a la tarea principal de controlar la memoria procedimental. Aquí puedes ver las partes y las funciones del sistema límbico.

El aprendizaje procedimental es la adquisición de nuevas habilidades de procedimiento, que luego pueden ser recordadas por la memoria cuando sea necesario. La adquisición de nuevas habilidades requiere sobre todo práctica, aunque la práctica no garantiza por sí misma la adquisición de una habilidad. Piénsese en una lección de conducción: mientras no se adquiera la habilidad, es necesario un esfuerzo cognitivo para poner en práctica los gestos y comportamientos individuales que sirven para conducir un coche. Una vez adquirida la habilidad, se puede invocar a la memoria de forma automática y sin esfuerzo consciente.

Se dice que los músicos y los atletas profesionales sobresalen, en parte, por su capacidad superior de formar memorias procedimentales. La memoria procedimental también es importante en el desarrollo del lenguaje, ya que permite a una persona hablar sin tener que pensar mucho en la gramática y la sintaxis correctas. Algunos ejemplos de actividades que dependen del procedimiento:

• Tocar el piano
• Esquiar
• Patinaje sobre hielo
• Jugar al béisbol
• Nadar
• Andar en bicicleta
• Escalar una pared

Al igual que cualquier músculo, incluso el cerebro necesita un entrenamiento constante y hábitos de vida saludables, que también incluyen una dieta equilibrada. El cerebro y el resto del cuerpo, en efecto, son un todo orgánico: tratar bien el propio cuerpo puede mejorar también las capacidades cerebrales, incluidas las relacionadas con la memoria. Pero en el caso de ejercicios específicos para mejorar la memoria procedimental, podemos concentrarnos en la evocación de verdaderos procedimientos, como por ejemplo:

• Recordar una receta y llevar a cabo la secuencia de las acciones.
• Evocar un juego y recorrer todas las acciones que conducen a su realización.
• Recordar una canción y tocarla entera con un instrumento musical.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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