Qué son los constructos sociales: cómo se forman, tipos y ejemplos

Un constructo social es una idea, concepto o práctica que se considera "real" o "verdadero" porque un grupo de personas lo ha definido y aceptado como tal dentro de una sociedad o cultura particular. Estos constructos no existen de forma natural en el mundo, sino que son el resultado de la interacción humana y el consenso social. Aunque no tienen una base biológica o natural, los constructos sociales impactan en cómo interpretamos el mundo y actuamos dentro de él.

El término "constructo social" tiene sus raíces en la sociología y la psicología social. Fue popularizado por el trabajo de los sociólogos Peter L. Berger y Thomas Luckmann en su libro La construcción social de la realidad (1966)^[1]. En este texto, los autores argumentan que la realidad no es algo dado, sino algo que las sociedades construyen a través de la interacción humana y el lenguaje. De esta manera, los constructos sociales reflejan las normas, valores y creencias colectivas de una sociedad en un momento histórico particular.

Los constructos sociales se forman mediante un proceso continuo de interacción y consenso dentro de una comunidad. Este proceso incluye los siguientes pasos:

1. Creación de un significado compartido: un grupo de personas atribuye un significado específico a un objeto, acción o idea.
2. Internalización: las personas comienzan a aceptar ese significado como algo "normal" o "natural".
3. Institucionalización: el constructo se formaliza a través de instituciones como la educación, la religión o el gobierno.
4. Reproducción: el constructo se perpetúa a través de las generaciones mediante la socialización y las normas culturales.

Por ejemplo, el concepto de "familia tradicional" como un grupo formado por un padre, una madre y sus hijos es un constructo social que ha sido institucionalizado y reproducido durante décadas, aunque en realidad existen muchas formas de estructurar una familia. Descúbrelas en este artículo sobre Los tipos de familia que existen y sus características.

Además, se deben tener en cuenta otros factores que influyen en la creación de los constructos sociales_

• Interacción social: los constructos sociales surgen principalmente a través de las interacciones entre las personas. A medida que los individuos se comunican y comparten experiencias, comienzan a desarrollar conceptos comunes sobre el mundo que los rodea.
• Lenguaje: el lenguaje juega un papel crucial en la formación y mantenimiento de los constructos sociales. Las palabras y conceptos que utilizamos para describir el mundo influyen en cómo lo percibimos y entendemos.
• Cultura: los valores, creencias y normas de una cultura particular influyen fuertemente en los constructos sociales que se desarrollan dentro de ella.
• Poder y autoridad: las estructuras de poder en una sociedad pueden influir en qué constructos sociales se vuelven dominantes y cuáles se marginan.
• Medios de comunicación: en la era moderna, los medios de comunicación juegan un papel significativo en la difusión y refuerzo de ciertos constructos sociales.

Es importante destacar que los constructos sociales no son estáticos. Pueden cambiar con el tiempo a medida que las sociedades evolucionan y las personas cuestionan y reinterpretan las ideas existentes.

Los constructos sociales abarcan una amplia variedad de ámbitos de la vida. Algunos de los más relevantes son:

• Constructos de identidad: incluyen conceptos como género, raza, nacionalidad y clase social. Estos constructos influyen en cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo nos perciben los demás.
• Constructos institucionales: abarcan instituciones sociales como el matrimonio, la familia, la educación y el gobierno. Estas estructuras organizan nuestras interacciones sociales y definen roles y expectativas.
• Constructos morales y éticos: incluyen ideas sobre lo que es bueno o malo, justo o injusto. Estos constructos varían significativamente entre culturas y épocas.
• Constructos económicos: conceptos como el dinero, la propiedad y el mercado son ejemplos de constructos económicos que organizan nuestras interacciones financieras.
• Constructos culturales: incluyen tradiciones, rituales, arte y entretenimiento. Estos constructos dan forma a nuestras experiencias compartidas y expresión cultural.
• Constructos científicos y tecnológicos: aunque basados en observaciones empíricas, muchos conceptos científicos y tecnológicos también tienen un componente de construcción social en términos de cómo se interpretan y aplican.

Para comprender mejor el impacto de los constructos sociales, aquí te mostramos algunos ejemplos comunes:

• Dinero: es simplemente un papel o metal que solo tiene valor porque como sociedad hemos acordado que lo tiene. Sin este consenso, no sería más que un objeto.
• Género: las ideas de lo que es "masculino" o "femenino" son construcciones que varían entre culturas y épocas. En este artículo te explicamos Qué son los sesgos de género, tipos y ejemplos.
• Belleza: lo que se considera "atractivo" cambia con el tiempo y según el contexto cultural. Por ejemplo, en algunas culturas, la piel clara es idealizada, mientras que en otras se prefieren tonos más oscuros. En este artículo verás Qué son los cánones de belleza y su evolución en el tiempo.
• Nación: la idea de pertenecer a un país es un constructo basado en límites geográficos y acuerdos políticos.
• Propiedad: el concepto de "poseer" algo está basado en normas sociales que definen qué es propiedad y cómo se transfiere.

Los constructos sociales son una parte fundamental de cómo entendemos el mundo. Aunque son productos de nuestras interacciones y acuerdos colectivos, es importante cuestionarlos y reflexionar sobre su impacto en nuestra vida diaria. Al entender qué son los constructos sociales, cómo se forman, sus tipos y ejemplos, podemos desarrollar una visión más crítica y abierta hacia las normas que rigen nuestra sociedad.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

Si deseas leer más artículos parecidos a Qué son los constructos sociales: cómo se forman, tipos y ejemplos, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Psicología social.