Duelo patológico: qué es, síntomas y cuánto dura

El duelo patológico es una respuesta psicológica exacerbada que se produce ante el dolor que genera la pérdida de algo o alguien querido. En líneas generales, estos procesos duran más que un duelo normal, lo cual los convierte en un problema clínico. Si bien este proceso suele vincularse con el fallecimiento de seres queridos, el duelo puede asociarse con cualquier situación, etapa, persona o lugar que tiene un valor sentimental para ti. A continuación, te daremos algunos ejemplos:

• Etapa de la vida: se trata de aquellas personas que no pueden superar el dolor de perder condiciones de vida. Esto puedes notarlo en la pérdida de la niñez, adolescencia, juventud, etc.
• Amor: consiste en las personas que siguen anhelando una relación sentimental que tuvieron en el pasado. En líneas generales, no han podido rehacer su vida y sufren por la pérdida. Si un hombre o una mujer se separó hace diez años y sigue amando a su ex pareja del mismo modo, puedes pensar que se trata de un duelo patológico.
• Trabajo: la pérdida de un puesto laboral que tuvo un lugar importante en la vida de una persona puede afectar significativamente la autoestima.
• Institución: la falta de un rol social dentro de un espacio puede generar una sensación de vacío insuperable a lo largo del tiempo.
• Mascotas: algunos seres vivos, como los perros y los gatos, pueden ser tratados como miembros de una familia. La muerte de ellos puede causar un dolor similar a la ausencia física de otras personas, sin la posibilidad de salir adelante.

Si bien los síntomas pueden variar según cada persona, lo cierto es que existen algunas manifestaciones físicas, emocionales y conductuales. En este apartado, te presentaremos los más importantes:

• Tristeza excesiva.
• Falta de deseo para fomentar vínculos sociales.
• Pensamientos recurrentes acerca de la pérdida.
• Sentimiento de culpa permanente.
• Falta de contacto con la realidad.
• Negación persistente.
• Alteraciones del sueño.
• Falta o exceso de apetito.

En términos generales, los duelos normales tienen una duración que oscila entre seis meses y un año. En cambio, los duelos patológicos pueden durar más de dos años, sin que exista un tiempo definido. En casos más extremos, hay personas que persisten en duelos durante toda la vida, lo cual implica que pueden padecer una enfermedad psicológica llamada melancolía.

Sin embargo, es importante que tengas en cuenta algunos factores que pueden influir en el tiempo:

• Intensidad de la relación: la pérdida de los vínculos más cercanos suelen ser más difíciles de procesar, ya que se trata de personas con las que compartiste momentos valiosos. A modo de ejemplo, es posible que te duela más el fallecimiento de un padre o una madre que la pérdida de alguien no tan cercano a ti.
• Recursos personales: se trata de las herramientas que tienes a disposición para superar el duelo. En el caso del duelo patológico, puedes pensar que la persona tiene dificultades para expresar sus sentimientos o se muestra reticente a asistir a un espacio psicoterapéutico.
• Experiencias pasadas: si has atravesado duelos en el pasado, existen mayores posibilidades de que sepas cómo salir adelante. Si bien esto no significa que eres inmune al dolor, puede que cuentes con una preparación específica.

Existen algunos métodos efectivos para disminuir la intensidad de los síntomas y sentirse mejor. Aquí te daremos algunos consejos para afrontar esta situación:

• Busca ayuda profesional: la asistencia de un profesional de la salud mental te brindará herramientas para superar la pérdida que estés atravesando. La identificación del problema, el armado de una nueva vida y la aceptación de lo sucedido pueden ayudarte a sobrellevar el dolor.
• Consultar con un psiquiatra: si llevas mucho tiempo en un duelo patológico, es importante realizar una revisión médica acerca de tu estado de salud. En este sentido, hay algunos cuadros clínicos que se explican por alteraciones en el sistema nervioso central. Ante la presencia de síntomas persistentes, los medicamentos antidepresivos realizar modificaciones en las conexiones sinápticas para que te sientas mejor.
• Acude a grupos de autoayuda: son espacios que te permiten hablar acerca de tus emociones y compartir experiencias. La compañía de otras personas permite que te identifiques con el dolor y salgas adelante.
• Cuida tu cuerpo: ante casos de gravedad, es fundamental sostener un buen descanso, consumir alimentos saludables y realizar ejercicio físico para fomentar la liberación de endorfinas.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

Si deseas leer más artículos parecidos a Duelo patológico: qué es, síntomas y cuánto dura, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Psicología clínica.