La metáfora del iceberg de Freud

Siempre tendemos a considerar sólo una parte de lo que somos, así como lo que nos rodea. ¿Existe realmente sólo lo que vemos? A lo largo de la historia la psicología ha tratado de refutar esta idea, considerada simplista e incompleta.

El médico austríaco, llamado Sigmund Freud, intento hacerlo a través de la famosa metáfora del iceberg, una elaborada teoría sobre el funcionamiento de la mente o "psique" que resulta complicada de resumir. A continuación, te explico los grandes pilares que la conforman:

1. Etapas del desarrollo psicosexual

Una de las teorías más polémicas de Freud se caracteriza por hablar de sexualidad en las etapas más infantiles del ser humano. Según esta modelo, los individuos pasan por una serie de etapas relacionadas con la exploración de distintas zonas erógenas del cuerpo durante la infancia.

• Etapa oral (0-1 años).
• Etapa anal (1-4 años).
• Etapa fálica (4-7 años).
• Etapa de latencia (7 años hasta la adolescencia).
• Etapa genital ( final de la adolescencia hasta la vejez).

2. La mente inconsciente

A pesar de que el concepto del inconsciente no fue inventado por Sigmund Freud (grandes estudiosos como Charcot o Bernheim ya hablaban del inconsciente en sus teorías). El psicoanalista austríaco desarrolló un modelo para comprender la mente humana en el que daba mucho peso a los procesos inconscientes de la "psique".

Para Freud, el inconsciente es un gran terreno sin descubrir donde residen todos nuestros traumas, pensamientos e impulsos reprimidos. A parte del inconsciente, también se definen dos estructuras más: la mente consciente y el preconsciente. Esta teoría está estrechamente unida a la metáfora del iceberg de Freud.

3. El "Yo" el "SuperYo" y el "Ello"

Este se define como el modelo estructural de la mente. El modelo afirma que poseemos tres estructuras mentales que persiguen intereses distintos y, a menudo entran en conflicto. Mientras que el "Ello" representa nuestros impulsos y deseos, el "Yo" son nuestros valores de cara al mudo y el "SuperYo" es la orientación moral de nuestra psique, la interpretación social del bien y el mal.

4. La interpretación de los sueños

Finalmente, un pilar fundamental en la teoría de Freud es la importancia que él mismo le da a los sueños. Según su teoría del psicoanálisis, si interpretamos correctamente el significado de los sueños, podremos comprender ciertos elementos inconscientes que se ven representados en el mundo onírico.

Por ejemplo, según su punto de vista, el significado de soñar con serpientes es que tenemos impulsos sexuales reprimidos puesto que las serpientes tienen una forma fálica (semejantes a un genital masculino).

La metáfora del iceberg tiene un mensaje que va más allá de estructurar niveles de pensamiento. También quiere transmitir el mensaje de que, en muchas ocasiones, el problema reside en una parte poco visible de la realidad. Como ocurre con los icebergs. Según esta teoría, la parte consciente del ser humano equivale a la punta del iceberg: un pequeño fragmento que muchas veces solemos interpretar como la totalidad de nuestro pensamiento o "psique". Sin embargo, debajo de este pensamiento se encuentran otros niveles menos visibles.

Según Freud, la mente se estructura en tres niveles principales:

1. La mente consciente

La conciencia está formada por todos aquellos pensamientos y sensaciones que se procesan a través de los sentidos y las emociones. Está relacionado con la realidad y todo aquello que podemos concebir de manera directa, como un pensamiento elaborado o una decisión premeditada. Según la metáfora del iceberg de Freud, esta es la punta del iceberg de nuestra psique.

2. La mente preconsciente

Este nivel se define como el paso de la mente consciente al inconsciente. Está formado por lo pensamientos, sentimientos o sensaciones que no se procesan de manera consciente pero que, sin embargo, pueden surgir a la superficie sin mucho problema.

3. La mente inconsciente

La parte más profunda del iceberg de freud es el famoso inconsciente, en él ingresan todo el contenido reprimido por la mente consciente, los impulsos, los conflictos olvidados...Según la teoría de la personalidad de Sigmund Freud, la mayor parte de nuestra mente se ve influenciada por el inconsciente, en pocas palabras: no somos dueños conscientes de nuestros actos. La mente inconsciente es prácticamente inaccesible y solo mediante el psicoanálisis se puede inferir en ella.

Para avalar este fenómeno, Freud describe el concepto de acto fallido^[1]. Este fenómeno se describe como un acto que hacemos sin pensar y cuyas consecuencias reflejan parte de nuestro inconsciente, por ejemplo:

• Empezar una relación y llamar a tu pareja por el nombre de tu ex

Según Freud, esto es un claro ejemplo de "acto fallido" en el que el inconsciente surge a través de actos no planeados de manera consciente.

Es importante comentar que Sigmund Freud no ha sido el único en adoptar la estructura del iceberg para poder desarrollar su teoría. Este modelo es muy útil para poder explicar teorías relacionadas con las capas ocultas de la personalidad y las emociones.

Como hemos visto, Freud postula su teoría del iceberg sobre el funcionamiento de la psique humana basada en el concepto de equilibrio entre energías psíquicas. Según este principio, las instancias racionales del Yo consciente se contraponen a las aparentemente infundadas de la estructura psíquica inconsciente (l'Es), así como a las numerosas reglas de convivencia social que cada individuo se ve obligado a aceptar cuando vive en sociedad (el Super-Yo).

Desde esta perspectiva, las conductas de las personas están determinadas por el conflicto interior entre consciente e inconsciente, que se perpetúa de manera incesante en la psique de cada individuo. Cada elección es una lucha entre instinto de vida y muerte, entre libido (eros) y destrudo (thanatos).

Si llevamos la teoría del iceberg al exceso, según el psicoanálisis, cada acción del individuo encuentra una base de motivación inconsciente, hasta el punto de que pronto se populariza la metáfora de la mente humana como de un iceberg. Lo explicamos a continuación:

El comportamiento de los individuos sería la punta del iceberg, que durante la navegación aparece en toda su grandeza y majestad. Pero si pudiéramos observar lo que sucede en las profundidades del mar, descubriríamos que la parte emergente representa sólo una décima parte de toda la estructura de hielo.

Del mismo modo, el comportamiento humano es el resultado aparentemente racional de enormes energías psíquicas sumergidas, que no es posible encontrar sino indirectamente, a través de expresiones particulares del inconsciente como en los sueños, en lapsos, en sustituciones o en olvidos.

En recursos humanos, por ejemplo, se utiliza la metáfora del iceberg para afirmar que una persona desarrollará un potencial u otro según el puesto y las responsabilidades que este desempeñe en su puesto de trabajo. El modelo del iceberg en recursos humanos sitúa las habilidades y el conocimiento en la parte visible y el carácter y la motivación intrínseca en la zona más oculta del modelo.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

Si deseas leer más artículos parecidos a La metáfora del iceberg de Freud, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Personalidad.