Ansiedad crónica: qué es, síntomas, causas y cómo tratarla

La ansiedad crónica es una respuesta psicológica que surge ante la percepción de un peligro para la persona, sin que esto sea real. A diferencia de la ansiedad reactiva, este tipo de ansiedad puede persistir durante un tiempo prolongado en cualquier aspecto de la vida de una persona, sin que se pueda determinar un origen preciso. Tomando como referencia el DSM-V, esta problemática es conocida como trastorno de ansiedad generalizada. Para poder identificar correctamente este diagnóstico, es necesario que se cumplan una serie de criterios específicos. A continuación, te daremos algunos datos concretos sobre las características principales:

• Miedo o ansiedad persistente ante un objeto o situación específica.
• Dificultades físicas para sobrellevar las preocupaciones.
• El miedo o ansiedad es desproporcionado en relación al peligro real que representa.
• Deterioro de las relaciones sociales y laborales de la persona.
• Las alteraciones no pueden ser explicadas por la presencia de otros trastornos de la salud mental, ni por la ingesta de sustancias tóxicas o medicamentos.

En algunos casos, resulta difícil comprender los orígenes de la ansiedad crónica, ya que cada caso presenta características únicas. El hecho de tener ansiedad debe ser pensado como un indicador clínico de que existe una dificultad psicológica. En resumen, existen algunas causas comunes asociadas con este problema de salud mental:

• Factores ambientales: entre las situaciones más frecuentes que provocan este tipo de ansiedad, se destaca el fallecimiento de seres queridos, la ruptura de relaciones amorosas, las peleas familiares, las mudanzas, los abusos sexuales infantiles, la negligencia en los cuidados de la infancia, la baja tolerancia a la frustración, entre otros.
• Factores biológicos: las alteraciones neurológicas en el sistema nervioso central pueden explicar el hecho de tener ansiedad crónica. Esto significa que existen neurotransmisores que se activan ante situaciones de estrés o ansiedad de forma constante, lo cual produce síntomas en la persona. En este sentido, se ha comprobado que una disminución de serotonina y dopamina puede generar un aumento del cortisol.
• Factores sociales: a modo general, pueden darse momentos de crisis sociales que afectan el estado anímico de la persona que posee ansiedad crónica. Ejemplos de esta índole son las catástrofes naturales, pandemias, problemas económicos mundiales, guerras, entre otros.

A pesar de que tanto hombres como mujeres pueden tener ansiedad crónica, existe una creencia generalizada acerca de que el sexo femenino puede mostrar los rasgos de este problema. La razón de esta condición podría ser un estereotipo de la mujer sensible y expresiva, en contraste con un hombre fuerte y valiente. En la actualidad, estos modelos han cambiado, ya que hombres y mujeres pueden tener este tipo de ansiedad. En este apartado, te mostraremos los síntomas más importantes que debes saber:

• Preocupación generalizada en cualquier situación de la vida cotidiana.
• Pensamientos catastróficos acerca del futuro.
• Evitación de situaciones de exposición social.
• Baja autoestima.
• Aislamiento social.
• Palpitaciones.
• Respiración entrecortada.
• Sensación de vértigo.
• Mareos o vómitos.
• Irritabilidad.
• Variaciones en el humor.
• Dificultades para conciliar el sueño.

Más allá de la descripción realizada, es importante que el diagnóstico sea realizado por un profesional de la salud mental. En este sentido, se toman en cuenta aspectos tales como la edad, el sexo, historia familiar, enfermedades preexistentes, contexto social y económico, entre otros.

Para finalizar, es importante conocer los abordajes disponibles que existen en la actualidad para mejorar la calidad de vida. En los próximos ítems, te daremos información acerca de los tratamientos adecuados para la ansiedad crónica:

• Terapia psicológica: se trata de un espacio dirigido por un profesional de la salud mental que brinda herramientas para sobrellevar situaciones conflictivas de la vida. En la mayoría de los casos, los síntomas de ansiedad en mujeres se presentan en las consultas con especialistas, lo que hace necesario un enfoque personalizado para cada persona. En las terapias breves, el objetivo consiste en el trabajo con emociones, pensamientos y conductas que ocasionan síntomas. De este modo, se disponen recursos para producir una relajación física y mental. Por otro lado, existen terapias más prolongadas que intentan modificar la perspectiva de la vida en aquellas personas que tienen ansiedad crónica y no pueden dominarla.
• Medicación psiquiátrica: el suministro de medicamentos ansiolíticos está indicado para los pacientes graves que no pueden desarrollar actividades cotidianas. La meta principal reside en disminuir la intensidad de los síntomas.
• Cambios en el estilo de vida: adoptar una buena higiene de sueño, tener un grupo social ameno, realizar actividad física y consumir alimentos saludables puede ayudar a combatir este cuadro clínico.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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